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Natrocarbonatiti

Le natrocarbonatiti sono senz’ombra di dubbio il prodotto più caratteristico dell’attività del vulcano;
Le Natrocarbonatiti dell'Oldoinyo Lengai sono rocce quasi completamente prive di silice (<5% SiO₂) e sono composte essenzialmente da fenocristalli di nyerereite e gregoryite (carbonati di Ca, Na e K) immersi in una pasta di fondo composta dagli stessi minerali con fluorite e sylvite (più molti minerali accessori).

La lava fresca presenta un colore grigio scuro che a causa dell’alta alterabilità della sylvite e della gregoryite (a condizioni atmosferiche), diviene bianca nel giro di poche ore (per la formazione di minerali come la termonatrite e la nahcolite).

L'origine delle Natrocarbonatiti dell'Oldoinyo Lengai è un tema molto dibattuto dalla comunità scientifica, nel tempo sono stati proposti due principali modelli:

1) Un modello prevede l'immiscibilità tra due liquidi derivanti da un magma ricco in CO₂; un liquido a composizione melilitica o nefelinitica di derivazione mantellica.
2) Il secondo modello prevede che le Natrocarbonatiti deriverebbero da un magma mantellico a composizione carbonatica.

Recenti studi sperimentali però hanno mostrato che con molta probabilità le natrocarbonatiti derivano dall'immiscibilità di un magma mantellico perlcalino ad affinità nefelinitica.

Immagine 1:
Rappresentazione schematica dell'evoluzione dei liquidi Natrocarbonatitici:
Separazione in profondità di un liquido natrocarbonatitico (>5% SiO₂) da un magma nefelinitico; Risalita del liquido carbonatitico per contrasto di densità e formazione di una camera magmatica natrocarbonatitica da cui si separano due liquidi, uno privo di silice e uno con >5% SiO₂; Risalita del liquido provo di silice in camere magmatiche superficiali e cristallizzazione di Nyerereite e Gregorite.

Nyerereite e Gregorite

Come già detto le Natrocarbonatiti dell'Oldoinyo Lengai sono composte essenzialmente da cristalli di Nyerereite e

La Nyerereite è un raro carbonato di sodio con forumla Na₂Ca(CO₃)₂ e deve il suo nome a Julius Nyerere primo presidente della tanzania libera;
La Nyerereite presenta una simmetria Ortorombica pseudoesagonale e forma comunemente complessi geminati ( intercrescite di tre cristalli ortorombici che ruotano attorno ai loro centri a dare una forma esagonale ai cristalli).
La Nyerereite è un minerale estremamente instabile in condizioni atmosferiche e tende in breve tempo a decomporsi in carbonati idrati e altri minerali secondari.

La Gregorite deve il suo nome a J.W. Gregory, primo geologo a studiare la zona della Tanzanai, è un carbonato di formula (Na₂,K₂,Ca)CO₃; anch'essa come la Nyerereite è molto instabile in condizioni atmosferiche e tende a idratarsi e a decomporsi molto rapidamente.

Le caratteristiche ottiche di questi due rari carbonati sono:

• Forma: Tabulare per la Nyerereite e arrotondata per la Gragorite.
• Colore: Incolore per la Nyerereite e marrone chiaro per la Gregorite.
• Colori di interferenza: da grigio del primo ordine e arancione per la Nyereite e alti (simili a quelli del talco) per la Gregorite.
• Rilievo: Molto basso per antrambe le specie.

Nelle foto sottostanti inoltre si nota un minerale di colore rosso brillante, probabilmente si tratta di Eritrite (dal greco Erythros=rosso); è un minerale di formula Co₃[AsO₄]₂*8(H₂O) che si forma per alterazione e decomposizione di solfuri di cobalto.

Bibliografia

Le informazioni contenute in questa pagina sono tratte da:
-Mineralogical and chemical transformation of Oldoinyo Lengai natrocarbonatites, Tanzania (Lithos 91 (2006)-Anatoly N. Zaitsev)
- La genesi delle carbonatiti del Vulture: "Informazioni dallo studio dell’associazione di xenoliti mafici ed ultramafici delle carbonatiti di Vallone Toppo di Lupo, Monte Vulture, Basilicata, Italia" (Rolando Matteoni lavoro di tesi A.A 2008/2009)

Foto
Natrocarbonatite in cui si notano cristalli incolori di Nyerereite e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Natrocarbonatite in cui si notano cristalli incolori di Nyerereite e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Natrocarbonatite in cui si notano cristalli incolori di Nyerereite e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Natrocarbonatite in cui si notano cristalli incolori di Nyerereite e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Natrocarbonatite in cui si notano cristalli incolori di Nyerereite e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Natrocarbonatite in cui si notano cristalli incolori di Nyerereite e cristalli arrotondati di Gregorite e cristalli rossi di probabile Eritrite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Natrocarbonatite in cui si notano cristalli di Nyerereite di colore giallo/arancione e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Natrocarbonatite in cui si notano cristalli di Nyerereite di colore giallo/arancione e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Natrocarbonatite in cui si notano cristalli di Nyerereite di colore giallo/arancione e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)
Natrocarbonatite in cui si notano cristalli di Nyerereite di colore giallo/arancione e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Natrocarbonatite in cui si notano cristalli di Nyerereite di colore giallo/arancione e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Natrocarbonatite in cui si notano cristalli di Nyerereite di colore giallo/arancione e cristalli arrotondati di Gregorite. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristallo arrotondato di Gregorite e cristalli incolori di Nyerereite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo arrotondato di Gregorite e cristalli di Nyerereite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo arrotondato di Gregorite e cristalli incolori di Nyerereite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo arrotondato di Gregorite e cristalli incolori di Nyerereite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo arrotondato di Gregorite e cristalli di Nyerereite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo arrotondato di Gregorite e cristalli incolori di Nyerereite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo arrotondato di Gregorite e cristalli incolori di Nyerereite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristalli allungati di Nyerereite dai classici colori di intereferenza. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristalli allungati di Nyerereite dai classici colori di intereferenza. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo di Nyerereite in cui si notano degli "spike" (baffi) alle estremità, questa è una struttura scheletrica dovuta a veloce raffreddamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di Nyerereite in cui si notano degli "spike" (baffi) alle estremità, questa è una struttura scheletrica dovuta a veloce raffreddamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di Nyerereite in cui si notano degli "spike" (baffi) alle estremità, questa è una struttura scheletrica dovuta a veloce raffreddamento. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo di Nyerereite in cui si notano degli "spike" (baffi) alle estremità, questa è una struttura scheletrica dovuta a veloce raffreddamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di Nyerereite in cui si notano degli "spike" (baffi) alle estremità, questa è una struttura scheletrica dovuta a veloce raffreddamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di Nyerereite in cui si notano degli "spike" (baffi) alle estremità, questa è una struttura scheletrica dovuta a veloce raffreddamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo di Nyerereite in cui si notano degli "spike" (baffi) alle estremità, questa è una struttura scheletrica dovuta a veloce raffreddamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di Nyerereite in cui si notano degli "spike" (baffi) alle estremità, questa è una struttura scheletrica dovuta a veloce raffreddamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo arrotondato di Gregorite e cristalli di Nyerereite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Aggregati granulari di probabile Eritrite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Aggregati granulari di probabile Eritrite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Aggregati granulari di probabile Eritrite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo di Gregorite dalla forma a cuore. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristalli di Nyerereite fortementi alterati in minerali secondari. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristalli di Nyerereite fortementi alterati in minerali secondari. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristalli di Nyerereite fortementi alterati in minerali secondari. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)

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Vulcaniche

Metamorfiche

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Nyerereite e Gregorite