Trilobiti (Classe Trilobita) (Cambriano – Permiano)

Sono probabilmente i più famosi tra i fossili di invertebrati. Sono artropodi estinti, marini con un esoscheletro dorsale calcificato e raggiungono lo stadio adulto per muta. Talvolta sono stati ritrovati degli esemplari in posizione di difesa, cioè avvolti su se stessi.

Morfologia

Il carapace di calcite dei trilobiti (Fig.1) è diviso da due solchi in tre lobi longitudinali, di cui due laterali (lobi pleurali) e uno centrale (lobo assiale).

Fig.1: Morfologia dei trilobiti

Una ulteriore divisione può essere effettuata verticalmente:

• Cephalon: è la testa dell’animale costituita da segmenti frontali fusi insieme. La superficie dorsale presenta tipicamente una gobba centrale rialzata chiamata glabella, che è posizionata esattamente alla fine del lobo assiale e può assumere diverse forme. Gli angoli del cephalon vengono chiamati angoli genali e possono terminare con delle spine genali (è stato dimostrato che talvolta, esse hanno un ruolo nella muta dei trilobiti).

Quando il trilobite effettua la muta, il cephalon si rompe lungo una sutura facciale, che va dalla parte anteriore a quella posteriore della testa; si sono osservati tre diversi tipi di suture (Fig.2): opistoparia (la linea di sutura termina dietro l’angolo genale, sul bordo posteriore del cephalon), proparia (la sutura si trova davanti all’angolo genale) e gonatoparia (la sutura divide l’angolo genale). Alcuni esemplari mostrano sul cephalon degli occhi, ma sono stati ritrovati anche dei esemplari ciechi.

• Thorax: parte suddivisa in segmenti. In questa parte vi sono le appendici toraciche (articolate).

• Pygidium: segmenti terminali fusi. Può assumere diverse forme a seconda della specie.

Fig.2: Tipi di suture facciali

Trilobiti in sezione sottile

Il carapace dei trilobiti è composto da cristalli di calcite orientati perpendicolarmente ad esso. Mostrano una estinzione ondulata e si può notare un’alternanza di livelli nel guscio. Spesso in sezione sottile si trovano dei frammenti delle appendici toraciche.

Usi in Paleontologia

Vista la loro limitata distribuzione stratigrafica, possono essere utilizzati in biostratigrafia e come indicatori ambientali. Molto usati anche negli studi sull’evoluzione (in particolare viene molto studiata la loro ontogenesi).

Pagina realizzata dalla dott.ssa Dalila Grilli (Dipartimento di Scienze della Terrra, Milano)

Fossile di Trilobite

Bibliografia

Le informazioni contenute in questa pagina sono tratte da:

• Prothero D.R., Bringing Fossils to Life, 2004 – pp. 255 - 258

Foto
Fossile di Trilobite, tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Fossile di Trilobite (freccia gialla), tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 1,25x (lato lungo = 9mm)	Fossile di Trilobite (freccia gialla), tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Fossile di Trilobite, tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Fossile di Trilobite, tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Fossile di Trilobite, tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Fossile di Trilobite (freccia gialla), tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Fossile di Trilobite, tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Fossile di Trilobite, tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Fossili di Trilobite (freccie gialle). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Fossile di Trilobite (freccia gialla), tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Fossile di Trilobite, tagliato perpendicolarmente al suo allungamento. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Frammento di Trilobite (freccia gialla). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Frammento di Trilobite (freccia gialla). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Frammento di Trilobite (freccia gialla). Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Frammento di Trilobite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Frammento di Trilobite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Frammento di Trilobite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Frammento di Trilobite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Frammento di Trilobite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Frammento di Trilobite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Frammento di Trilobite (freccia gialla). Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Frammento di Trilobite (freccia gialla). Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Frammento di Trilobite (freccia gialla). Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Frammenti di Trilobite incrostati da ossidi di manganese. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Frammento di Trilobite incrostato da ossidi di manganese. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Frammento di Trilobite (freccia gialla) incrostato da ossidi di manganese. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Frammento di Trilobite incrostato da ossidi di manganese. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Frammento di Trilobite incrostato da ossidi di manganese. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)