Allanite - Ca,(REE)³⁺Al₂Fe²⁺[Si₂O₇][SiO₄]O(OH)

L’allanite (nota anche come ortite) deve il suo nome a Thomas Thomson che la dedicò al banchiere e mineralista scozzese, Thomas Allan, che per primo osservò tale minerale. L’allanite è un minerale accessorio di molte rocce granitiche come graniti, granodioriti, monzoniti e sieniti.

L’allanite è un minerale del gruppo degli epidoti, e ha una struttura molto simile ai membri monoclini del gruppo. Il legame tra l’allanite e gli altri minerali del gruppo degli epidoti può essere espressa mediante le sostituzioni: Ca²⁺ + Fe³⁺ ↔ REE³⁺ + Fe²⁺. L’allanite è l’unico minerale del gruppo degli epidoti in cui il Fe²⁺ è un costituente fondamentale, inoltre è l’unico minerale del gruppo che contiene grandi quantitativi di terre rare ed elementi radioattivi, caratteristiche che la rendono un importantissimo minerale economicamente importante. Circa il 20% in peso dell’allanite può essere costituito da terre rare. Solitamente contiene fino a 5 wt% di ThO₂ e 0.5 wt % di U₃O₈.

L’allanite può essere suddivisa in tre minerali, distinguibili tra loro essenzialmente su base chimica:

Allanite-(Ce): allanite comune, ricca in Ce.
Allanite-(La): allanite ricca in lantanio.
Allanite-(Y): Allanite ricca in ittrio.

Una caratteristica molto particolare dell’allanite è che spesso, a causa dell’alto contenuto in elementi radioattivi, la si rinviene in una forma detta metamittica. Questo fenomeno è dovuto all’emissione delle particelle α (alfa) da parte degli elementi radioattivi, che distruggono il reticolo cristallino del minerale (senza che la forma esterna cambi), trasformandolo in un aggregato amorfo, facilmente soggetto ad alterazione secondaria (idratazione). I processi metamittici rendono i cristalli isotropi se osservati a NX, e inoltre, i processi di idratazione, causano l’espansione del minerale, con formazione di fratture radiali che si estendono anche ai minerali circostanti.

Caratteristiche ottiche

• Abito: Tende a formare cristalli irregolari o arrotondati. Raramente aciculare.
• Sfaldatura: Buona secondo (001) con sfaldature che si intersecano ad angolo retto.
• Colore: Se fresca ha un colore da giallo pallido e arancione-marrone con un pleocroismo sul rosso.
• Colori di interferenza: Medio alti ma mascherati dal colore del minerale. Isotropa se nella forma metamittica.

Bibliografia

Le informazioni contenute in questa pagina sono tratte da:
• Cox et al. (1979): The Interpretation of Igneous Rocks, George Allen and Unwin, London.
• Howie, R. A., Zussman, J., & Deer, W. (1992). An introduction to the rock-forming minerals (p. 696). Longman.
• Le Maitre, R. W., Streckeisen, A., Zanettin, B., Le Bas, M. J., Bonin, B., Bateman, P., & Lameyre, J. (2002). Igneous rocks. A classification and glossary of terms, 2. Cambridge University Press.
• Middlemost, E. A. (1986). Magmas and magmatic rocks: an introduction to igneous petrology.
• Shelley, D. (1993). Igneous and metamorphic rocks under the microscope: classification, textures, microstructures and mineral preferred-orientations.
• Vernon, R. H. & Clarke, G. L. (2008): Principles of Metamorphic Petrology. Cambridge University Press.

Foto
Cristalli di allanite (circondati da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli di allanite (isotropi), biotite e microclino in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di allanite (circondato da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristallo di allanite (circondato da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (circondato da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (circondato da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristalli di allanite (circondati da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (circondato da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (circondato da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo di allanite (circondato da fratture radiali), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (isotropo), biotite e microclino in un granito. Amparo, Brasile. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di allanite (zonato), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristallo di allanite (con bassa birifrangenza), biotite e feldspati in un granito. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di allanite (zonato), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (con bassa birifrangenza), biotite e feldspati in un granito. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo di allanite (zonato e geminato), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di geminato di allanite (con bassa birifrangenza), biotite e feldspati in un granito. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (zonato), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristallo di allanite (zonato), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (con bassa birifrangenza), biotite e feldspati in un granito. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (zonato), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Cristalli di allanite (zonati), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di allanite (isotropi), biotite (marrone) e feldspati (incolori) in un granito. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)