Saffirina - (Mg,Fe²⁺,Fe³⁺,Al)₈O₂[(Al,Si)₆O₁₈]

La saffirina deve il suo nome dal termine tedesco Saphir, zaffiro, per via del suo colore tipicamente blu in campioni macroscopici.

La saffirina è un silicato a catena la cui struttura è basata su un impaccamento cubico compatto di atomi di ossigeno in strati paralleli a (100); fasce di atomi di (Mg, Al, Fe) in coordinazione ottaedrica sono allineati lungo l’asse c sempre parallelamente a (100).

La variazione composizionale della saffirina è limitata alla sostituzione di Mg, Si con 2Al e dalla sostituzione di Fe²⁺ al posto di Mg e Fe³⁺.

Nel sistema sperimentale MgO-Al₂O₃-SiO₂ la saffirina è strettamente legata a Piropo, Mullite, Cordierite e Corindone, e a 1386°C si ha la reazione reversibile:

Mg₂Al₄SiO₁₀ (Saffirina) + 2Al₆Si₂O₁₃ (Mullite) = 6Al₂O₃ (Corindone) + Mg₂Al₄Si₅O₁₈ (Cordierite)

La saffirina rimane stabile fino a pressioni comprese tra 17 e 25 Kbar e temperature intorno a 1000°C, oltre questo limite la saffirina si decompone in Piropo, Spinello, Corindone tramite la reazione:

3 Mg₂Al₄SiO₁₀ (Saffirina) = Mg₃Al₂Si₃O₁₂ (Piropo) + 3MgAl₂O₄ (Spinello) + 2 Al₂O₃ (Corindone)

La formazione della saffirina è limitata a terreni metamorfici di alto grado in facies granulitica e a terreni di UHP (Ultra High pressure).
La saffirina è un minerale con una limitata stabilità, soprattutto in condizioni di alta pressione di H2O; questo comporta spesso evidenti segni d’instabilità come relitti di spinello all’interno della saffirina, concrescimenti simplectitici di saffirina e cordierite.

In rocce granulitiche a protolite pelitico in fase di retrocessione la sillimanite spesso può dissociarsi in Saffirina e cordierite secondo la reazione:

Sillimnaite + Ortopirosseno = Saffirina + Cordierite
Nelle foto sottostanti siamo in presenza di tale reazione di dissociazione della sillimanite.

Caratteristiche ottiche:
• Colore: Verde o blu pallido in sezione sottile
• Pleocroismo: Sui toni del verde
• Rilievo: Alto
• Colori di interferenza: Molto bassi
• Abito: Tabulare ma si rinviene spesso in granuli o concrescimenti simplectitici vermicolari

Struttura della saffirina.

Bibliografia

Le informazioni contenute in questa pagina sono tratte da:
• W. A. Deer, R. A. Howie, J. Zussman (1994): Introduzione ai Minerali che costituiscono le rocce. Zanichelli editore.
• B. W D. Yardley, W S. Mackenzie, C. Guilford: Atlante delle rocce metamorfiche e delle loro microstrutture. Zanichelli editore

Foto
Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite, presenti al centro della foto cristalli incolori di corindone. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite, presenti al centro della foto cristalli incolori di corindone. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite; il cristallo incolore e allungato è corindone. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite; il cristallo allungato con colori di interferenza sul giallo è corindone. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Corona di Saffirina e cordierite attorno a sillimanite. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)

Minerali metamorfici

Microstrutture

Strutture particolari

Esempi di rocce

Saffirina - (Mg,Fe2+,Fe3+,Al)8O2[(Al,Si)6O18]

Saffirina - (Mg,Fe²⁺,Fe³⁺,Al)₈O₂[(Al,Si)₆O₁₈]