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Leucite - KAlSi₂O₆

La leucite è un minerale appartenente al gruppo dei feldspatoidi, un gruppo di minerali poveri in silice e tipico di rocce da sottosature a sature. Pur essendo un minerale anidro, è strutturalmente simile ad alcuni minerali del gruppo delle zeoliti, soprattutto l’analcime, e per questo è spesso inclusa in questo gruppo di minerali.

Il nome leucite deriva dalla parola greca "leucos", bianco, in quanto generalmente i cristalli di leucite hanno un colore bianco. La struttura della leucite è simile a quella dell’analcime e della pollucite, ed è caratterizzata da un’impalcatura cubica di tetraedri (Si,Al)O₄, legati per vertici a formare anelli di sei e quattro tetraedri. Nella struttura della leucite sono presenti due distinti siti, uno occupato da ioni di K⁺, l’altro invece è vacante. La presenza di siti vacanti (vuoti) conferisce alla leucite una bassa densità.

La leucite è comune in numerose rocce vulcaniche ricche in K (basaniti, tefriti, fonoliti) e compare rarissimamente in rocce plutoniche. Ad alta temperatura (900°C) la leucite cristallizza formando cristalli trapezoedrici isometrici, con simmetria cubica. All’abbassarsi della temperatura, tale struttura diviene instabile, e la leucite subisce un cambiamento di fase, da cubica a tetragonale. Durante tale trasformazione si ha lo sviluppo di lamelle di geminazione polisintetiche.

Caratteristiche Ottiche:

• Abito: Rotondeggiante (trapezoedrico) con sezioni a sei-otto lati.
• Colore: Generalmente si presenta incolore. Spesso bianco ceramica per via dell'alterazione.
• Colori di interferenza: Il carattere tetragonale (pseudocubico) la rende quasi estinta. Si osserva una debolissima birifrangenza.
• Geminazioni: Tre set di geminazioni lamellari che si intersecano a 60°.
• Inclusioni: La leucite presente comunemente inclusioni radiali, o concentriche (con aldamento complesso), di vetro o altri minerali (Fig.1).

Fig.1: Forme caratteristiche della laucite: a) inclusioni concentriche; b) inclusioni radiali; c) cristallo euedrale, trapezoedrico, con le tipiche geminazioni complesse; d) e e) rappresentazioni schematiche di due cristalli scheletrici reali provenienti dai Vulsini, Lazio.

Cristalli di leucite in una tefrite. Poggio Nibbio, Lago di Vico, Viterbo. Immagine tratta da: Wikipedia

Cristallo pseudocubico di leucite con ben evidenti le faccia trapezoedriche. Colli Albani, Lazio. Immagine tratta da RRUFF

Bibliografia

Le informazioni contenute in questa pagina sono tratte da:
• Cox et al. (1979): The Interpretation of Igneous Rocks, George Allen and Unwin, London.
• Howie, R. A., Zussman, J., & Deer, W. (1992). An introduction to the rock-forming minerals (p. 696). Longman.
• Le Maitre, R. W., Streckeisen, A., Zanettin, B., Le Bas, M. J., Bonin, B., Bateman, P., & Lameyre, J. (2002). Igneous rocks. A classification and glossary of terms, 2. Cambridge University Press.
• Middlemost, E. A. (1986). Magmas and magmatic rocks: an introduction to igneous petrology.
• Shelley, D. (1993). Igneous and metamorphic rocks under the microscope: classification, textures, microstructures and mineral preferred-orientations.
• Vernon, R. H. & Clarke, G. L. (2008): Principles of Metamorphic Petrology. Cambridge University Press.

Cristalli di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristalli di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristalli di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli di leucite e pirosseno in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli di leucite e pirosseno in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristallo euedrale di leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo euedrale di leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo euedrale di leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 2mm)
Vetro basaltico racchiusto tra cristalli di leucite. Si notano piccoli plagioclasi scheletrici, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 20x (lato lungo = 1mm)	Vetro basaltico racchiusto tra cristalli di leucite. Si notano piccoli plagioclasi scheletrici, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 20x (lato lungo = 1mm)	Vetro basaltico racchiusto tra cristalli di leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 20x (lato lungo = 1mm)
Vetro basaltico racchiusto tra cristalli di leucite. Si notano piccoli plagioclasi scheletrici, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 20x (lato lungo = 1mm)	Vetro basaltico racchiusto tra cristalli di leucite. Si notano piccoli plagioclasi scheletrici, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 20x (lato lungo = 1mm)	Fitte geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 20x (lato lungo = 1mm)
Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)
Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 20x (lato lungo = 1mm)
Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 40x (lato lungo = 1mm)	Geminazioni della leucite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 40x (lato lungo = 1mm)
Inclusioni fluide in leucite; notare come siano disposte secondo gli step di crescita del cristallo, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 40x (lato lungo = 0,5mm)	Cristalli di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristallo di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristallo di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm)
Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 1x (lato lungo = 9mm)
Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristalli tondeggianti di leucite in una tefrite, Vulsini, Lazio. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)