Melilite - Ca₅(PO₄)₂[F, OH, Cl]

I minerali del gruppo delle Meliliti hanno una struttura impostata su una cella tetragonale ai cui vertici e centri delle facce sono posti atomi di Mg.
Gli atomi di Mg sono racchiusi in tetraedri di Ossigeno.
gli atomi di ossigeno di questi tetraedri sono in condivisione con gruppi SiO₄ adiacenti legati a coppia così da formare gruppi Si₂O₇.
L'unione dei tetraedri centrati dal Mg e i gruppi Si₂O₇ forma degli anelli a cinque membri legati tra loro e disposti parallelamente all piano (001).
Questi complessi anelli sono a loro volta teniti assieme da legamo Ca-O.

Le Meliliti sono una soluzione solida tra i termini puri Akermanite [Ca₂MgSi₂O₇] e Gehlenite [Ca₂Al₂Si₃O₇] e la loro composizione chimica è data dalla formula generale:

(Ca,Na,K)₂(Mg,Fe²⁺,Fe³⁺,Al,Si)₃O₇

Nella struttura dell'Akermanite si ha un totale ordine nella distribuzione di Mg e Si nei siti tetraedrici invece nella Gehlenite in cui Si e Al sono gli unici Ioni tetraedrici si possono avere varie combinazioni tra i diversi siti tetraedrici.

Caratteristiche ottiche:

- Abito: La Melilite si presenta in cristalli tabulari dalle forme rettangolari in cui il lato corto è parallelo all'asse c.
- Rilievo: Medio-basso.
- Colore: Generalmente incolore.
- Sfaldatura: Basale (001).
- Estinzione: Parallela alle tracce di sfaldatura.
- Colori di Interferenza: Bassa ma anomala con colori da blu azzurri fino a giallo pallido grigio.

La Melilite e i minerali del gruppo delle Meliliti sono minerali assai rari e particolari e si rinvengono sia in rocce metamorfiche che ignee.
Nelle rocce metamorfiche la Melilite si forma per metamorfismo di alta temperatura di calcari impuri.
Tra i vari membri di questo gruppo di minerali è importante, per quanto riguarda il metamorfismo, l'Akermanite poichè è un minerale indice della facies delle Sanidiniti.

La sua formazione è legata alla reazione del Diopside con il Carbonato:

CaMgSi₂O₆ + CaCO₃ = Ca₂MgSi₂O₇ + CO₂

A temperature crescenti l'Akermanite risulta instabile e si dissocia in Merwinite:

Ca₂MgSi₂O₇ + CaCO₃ = Ca₃MgSi₂O₈ + CO₂

Se il grado metamorfico aumenta lteriormente fino al massimo consentito l'Akermanite reagisce con la Spurrite per formare Merwinite e larnite:

Ca₂MgSi₂O₇ + Ca₅(SiO₄)₂CO₃ + 2Ca₂SiO₄ + CO₂

Comunemente la melilite è presente in rocce ignee a feldspatoidi derivanti dall'assimilazione di calcari da parte di magmi basici, ad esempio in Irlanda del Nord la Melilite è presente nella zona di reazione tra magma Doleritico e rocce incassanti carbonatiche.

Oltre che a queste rocce ibride la Melilite è un costituiente fondamentale di rocce ignee plutoniche dette Uncomahgriti o Melilitoiti a pirosseno.

Altre rocce ignee in cui si può rinvenire la Melilite sono:

- Carbonatiti.
- Roce ultramafiche effusive alcaline.
- Leucititi.
- Nelle Alnoiti associata a Monticellite e Olivina.
- Nefeliniti.
- venanziti.

I cristalli di melilite di queste foto sono stati osservati all'interno di rocce vulcaniche dette Venanziti, gentilmente concesse in visione dal professor Massimo D'Orazio.

Bibliografia

Le informazioni contenute in questa pagina sono tratte da:
- W. A. Deer, R. A. Howie, J. Zussman (1994): Introduzione ai Minerali che costituiscono le rocce. Zanichelli editore.
- Optical Mineralogy : The Nonopaque Minerals by Phillips / Griffen
- E. WM. Heinrich (1956): Microscopic Petrografy. Mcgraw-hill book company,inc
- B. W D. Yardley, W S. Mackenzie, C. Guilford: Atlante delle rocce metamorfiche e delle loro microstrutture. Zanichelli editore

Foto
Cristallo di melilite dai caratteristici colori di interferenza blu-giallo anomali. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di Melilite in cui si notano le tracce di sfaldatura e fratture. Immagine a N//, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di melilite fratturato. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)
Cristallo di melilite dai caratteristici colori di interferenza blu anomali. Immagine a NX, 10x (lato lungo = 2mm)	Cristallo di Melilite in cui si notano le tracce di sfaldatura e fratture. Immagine a N//, 10x (lato lungo = 7mm)	Stessa immagine di prima ma a NX.
Cristallo di melilite dai caratteristici colori di interferenza blu-giallo anomali. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di melilite dai caratteristici colori di interferenza blu-giallo anomali. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)	Cristallo di melilite dai caratteristici colori di interferenza blu-giallo anomali. Immagine a NX, 2x (lato lungo = 7mm)